Всемирный день борьбы с опустыниванием и засухой был провозглашен на заседании ООН 19 декабря 1994 года. 17 июня того же года ООН была принята Конвенция по борьбе с опустыниванием. Россия стала членом этой Конвенции в 2003 году. Ежегодно в мире из-за опустынивания теряется безвозвратно 24 миллиарда тонн плодородных земель. Главными причинами опустынивания являются деятельность человека и изменение климата.