Профессор Университета Карнеги-Меллона Скотт Фалман 19 сентября 1982 года впервые предложил использовать три символа, идущие подряд - двоеточие, дефис и закрывающую скобку - для того чтобы обозначать "улыбающееся лицо" в тексте, который набирается на компьютере. Это было серьезное пополнение электронного лексикона.
За 26 лет смайлик стал неизменным атрибутом электронного общения, и представить, как можно было бы без него обходиться, практически невозможно. Он заменяет то, чего недостает в общении посредством чата или электронной почты - интонацию голоса и мимику. Смайлики помогают лучше понять собеседника, уловить его настроение, в конце концов, они просто забавные и вызывают положительные эмоции.
Источник: ЕАН